Negativ egenkapital

Negativ egenkapital betyr at selskapets gjeld er større enn eiendelene, slik at egenkapitalen i balansen er under null. Det skjer som regel når selskapet over tid har hatt underskudd som er større enn innskutt kapital og tidligere opptjent overskudd. I et aksjeselskap betyr det at eierne i prinsippet har tapt hele innskuddet, og at kreditorene bærer en del av risikoen.

Et eksempel: Et AS har eiendeler for 400 000 kroner og gjeld på 550 000 kroner. Egenkapitalen er minus 150 000 kroner. Selv om selskapet fortsatt kan betale regningene sine i dag, er det ikke nok verdier til å dekke all gjelden hvis virksomheten må avvikles.

For aksjeselskaper har negativ egenkapital klare følger:

• Styret har handleplikt etter aksjeloven når egenkapitalen ikke lenger er forsvarlig. Styret skal straks behandle saken, innkalle generalforsamlingen og foreslå tiltak.
• Det kan ikke deles ut utbytte.
• Årsregnskapet må opplyse om forutsetningen om fortsatt drift og hvorfor den eventuelt er til stede.
• Banker og leverandører vil ofte kreve sikkerhet eller stramme inn kreditten.

Mulige tiltak er å tilføre ny egenkapital gjennom en kapitalforhøyelse, konvertere eierlån til egenkapital, gi lån med etterstillelse slik at de står bak andre kreditorer, eller endre driften slik at selskapet går med overskudd. Er situasjonen ikke til å rette opp, og selskapet ikke kan betale gjelden sin, må styret vurdere oppbud.

Se også egenkapital, og les mer om sammensetningen i artikkelen om egenkapital i aksjeselskap.