Handleplikt

Handleplikt er styrets plikt etter aksjeloven til å behandle saken straks når egenkapitalen i et aksjeselskap må antas å være lavere enn forsvarlig. Det samme gjelder når egenkapitalen må antas å være lavere enn halvparten av aksjekapitalen. Styret skal da foreslå tiltak som kan rette opp situasjonen, eller foreslå at selskapet oppløses.

Hva som er forsvarlig egenkapital, avhenger av risikoen ved og omfanget av virksomheten. Det finnes ingen fast grense. Et selskap med store forpliktelser eller usikre inntekter trenger mer egenkapital enn et lite konsulentselskap.

Når handleplikten er utløst, skal styret:

• behandle saken i et styremøte uten unødig opphold
• innkalle til generalforsamling og redegjøre for den økonomiske stillingen
• foreslå tiltak, for eksempel kapitalforhøyelse, gjeldskonvertering, kostnadskutt eller salg av eiendeler
• foreslå oppløsning hvis det ikke finnes realistiske tiltak

Eksempel: Et aksjeselskap med 100 000 kroner i aksjekapital går med store underskudd, og egenkapitalen faller til 30 000 kroner. Egenkapitalen er da under halvparten av aksjekapitalen, og styret må handle selv om selskapet fortsatt kan betale regningene sine.

Handleplikten gjelder også i selskaper der eieren selv er eneste styremedlem. Styremedlemmer som ikke handler, kan bli personlig erstatningsansvarlige for tap kreditorene lider. Ved negativ egenkapital er det ekstra viktig å følge opp løpende. Reglene om styrets plikter er nærmere forklart i guiden om aksjeloven.