Kostnad

En kostnad er verdien av ressursene bedriften har brukt for å skape inntekter i en periode. Kostnaden føres i den perioden den hører til, uavhengig av når fakturaen kommer eller når den betales. Typiske kostnader er varekostnad, lønn, husleie, strøm og avskrivninger.

Det er nyttig å skille mellom tre begreper som ofte blandes:

• Utgift: når bedriften anskaffer noe og pådrar seg en plikt til å betale, for eksempel ved kjøp av en maskin.
• Utbetaling: når pengene faktisk går ut av kontoen.
• Kostnad: når ressursen blir brukt i driften.

Eksempel: Bedriften kjøper en maskin for 300 000 kroner i januar og betaler i februar. Utgiften oppstår i januar, og utbetalingen skjer i februar. Kostnaden kommer gradvis gjennom avskrivninger. Med fem års levetid og lineær avskrivning uten restverdi blir kostnaden 60 000 kroner per år.

Kostnaden kan også komme før utgiften er registrert. Strøm brukt i desember er en kostnad i desember, selv om fakturaen kommer i januar. Da føres den som påløpt kostnad ved årsslutt.

Regelen om at kostnader skal føres i samme periode som inntektene de har bidratt til, kalles sammenstillingsprinsippet. Les mer om periodisering av inntekter og kostnader, og se også utgift og sammenstillingsprinsippet.